คำนำ
(โดยผู้แปล/เขียนฉบับภาษาไทย)

เวลาล่วงเลยมานานแล้วแต่ก็ยังไม่ช้าเกินไปที่ประวัติศาสตร์ศาสนาหนึ่งของโลกที่อุดมด้วยความรัก  ความศรัทธา  ความกล้าหาญ  วีรกรรมและการพลีอย่างหาที่เสมอไม่ได้ในประวัติการณ์ศาสนาของโลก  ซึ่งได้รับการบันทึกไว้ด้วยรายละเอียดและมีหลักฐานยืนยันที่สมบูรณ์กว่าในอดีตอย่างไม่เคยมีมาก่อน  มาบัดนี้ได้รับการถ่ายทอดเป็นภาษาไทยให้คนไทยเข้าถึงเรื่องราวของกำเนิดของศาสนาหนึ่ง  ซึ่งมาสำเร็จภารกิจต่อจากศาสนาทั้งหลายในอดีตพร้อมกับอานุภาพธรรม  ที่กำลังผลักดันมนุษยชาติไปสู่อารยธรรมแห่งสหัสวรรษใหม่อย่างที่โลกไม่เคยประสบมาก่อน  ตามที่พระศาสดาทั้งหลายในอดีตสัญญาไว้

อย่างไม่เคยมีมาก่อนเช่นกันที่ทุกศาสนาทั้งหลายในอดีตล้วนมีพระศาสดาองค์เดียว  ในการเปิดเผยพระธรรมครั้งนี้มีพระศาสดาสององค์เสด็จคู่กันมาก่อตั้งศาสนาเดียวกัน  กล่าวคือ  พระบ๊อบผู้ก่อตั้งศาสนาบาบีและมาเบิกทางให้พระบาฮาอุลลาห์ผู้ก่อตั้งศาสนาบาไฮ  โดยที่ทั้งสองนี้ถือว่าเป็นศาสนาเดียวกัน  ซึ่งเป็นการบรรลุคำพยากรณ์อย่างน่าพิศวงของศาสนาทั้งหลายในอดีต  ที่คาดการณ์การเสด็จคู่กันมาของพระศาสดาสององค์  กล่าวคือ  การกลับมาของอิหม่ามกอเอมและอิหม่ามฮุสเซนสำหรับอิสลามนิกายชีอะห์  การกลับมาของพระเมห์ดีและพระเยซูสำหรับอิสลามนิกายซุนนี  การกลับมาของจอห์นเดอะแบบติสท์และพระเยซูสำหรับศาสนาคริสต์  การกลับมาของศาสนทูตอีไลจาห์และการมาจุติของพระผู้เป็นนายแห่งกองทัพสวรรค์สำหรับศาสนายิว  การกลับมาของอูชิดาร์ มาห์และชาห์ บาหรามของศาสนาโซโรแอสเตรียน  การเสด็จมาของพระโพธิสัตว์อวโลกิเตศวรและพระอมิตาภาของศาสนาพุทธ (พระอมิตาภาของนิกายมหายานคือพระศรีอาริยเมตไตรยหรือพระพุทธเจ้าองค์ที่ห้าของนิกายหินยาน)

เนื้อหาประวัติศาสตร์ความเป็นมาของศาสนาบาไฮฉบับภาษาไทยนี้  อิงอยู่กับหนังสือภาษาอังกฤษดังนี้

1.  The Dawn-Breakers (DB): Nabil’s Narrative of the Early Days of the Bahá’í Revelation, US Bahá’í Publishing Trust, ค.ศ.1932 (พ.ศ.2475) เป็นการบันทึกเรื่องราวของเหตุการณ์ต่างๆ ในสมัยพระบ๊อบโดยสาวกคนสำคัญชื่อนาบิลซึ่งอายุได้สิบหกปีตอนที่เขาได้ยินเกี่ยวกับศาสนาใหม่ครั้งแรก ที่จริงแล้วการบันทึกของนาบิลครอบคลุมไปถึงสมัยของพระบาฮาอุลลาห์ด้วย  แต่ท่านโชกิ เอฟเฟนดิได้แปลและขัดเกลาสิ่งที่นาบิลบันทึกไว้เพียงครึ่งแรกคือในสมัยของพระบ๊อบ  นอกจากนี้ท่านโชกิ เอฟเฟนดิยังนำเนื้อหาจากหนังสือและบันทึกต่างๆ ของชาวยุโรปหลายคนเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเปอร์เซีย (อิหร่าน) ในช่วงเวลานั้นมาอ้างอิงเป็นหมายเหตุ  เพื่อเทียบเคียงกับเรื่องเล่าของนาบิล   ซึ่งไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นความน่าเชื่อถือของเรื่องราวที่นาบิลบันทึก  แต่ยังช่วยป้องกันการถูกบิดเบือนประวัติศาสตร์ศาสนาบาไฮโดยผู้ที่เขียนดูแคลนพระบ๊อบและเหล่าสาวกไปในทางเสียหาย  จุดมุ่งหมายเบื้องต้นที่ท่านโชกิ เอฟเฟนดิแปลหนังสือเล่มนี้จากภาษาอิหร่านเป็นภาษาอังกฤษ  ก็เพื่อถ่ายทอดเรื่องราวของวีรกรรมของเหล่าสาวกของพระบ๊อบในสมัยเริ่มต้น  ซึ่งเป็นผู้เบิกอรุณ (ชื่อที่ท่านโชกิ เอฟเฟนดิตั้งให้แก่หนังสือเล่มนี้ว่า The Dawn-Breakers) ศาสนาใหม่ในดินแดนที่มืดมนที่สุด  เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้บาไฮชาวตะวันตกรุ่นแรกๆ ลุกขึ้นรับใช้ศาสนา  หนังสือเล่มนี้ถูกแปลทั้งเล่มโดยบริบูรณ์  ซึ่งตรงกับบทที่ 1-7 ในฉบับภาษาไทยนี้และมีความยาวราว 60% ของทั้งเล่ม

2.  God Passes By (GPB), Shoghi Effendi, US Bahá’í Publishing Trust, ค.ศ.1979 (พ.ศ.2522) เป็นประวัติศาสตร์ศตวรรษแรก [ค.ศ.1844-1944 (พ.ศ.2387-2487)] ของศาสนาบาไฮที่ท่านโชกิ เอฟเฟนดิเขียนสรุปย่อเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ของศตวรรษแรก ให้มุมมองและแสดงให้เห็นนัยสำคัญของเหตุการณ์เหล่านั้น  โดยแบ่งเนื้อหาออกเป็นสี่ช่วงเวลาคือ

1) The Ministry of the Báb (สมัยของพระบ๊อบ) 

2) The Ministry of Bahá’u’lláh (สมัยของพระบาฮาอุลลาห์) 

3) The Ministry of ‘Abdu’l-Bahá (สมัยของพระอับดุลบาฮา) 

4) The Inception of the Formative Age of the Bahá’í Faith (เริ่มต้นยุคก่อร่าง)

ช่วงเวลาแรกคือ The Ministry of the Báb ถูกแปลบางส่วนและแทรกไว้ในเนื้อหาภาษาไทยของ The Dawn-Breakers  สำหรับช่วงเวลาที่ 2-4 ถูกแปลโดยบริบูรณ์ซึ่งตรงกับบทที่ 8-27 ในฉบับภาษาไทยนี้  เนื้อหาที่แปลมาจาก God Passes By มีความยาวราว 15-20% ของฉบับภาษาไทยนี้ทั้งเล่ม

3.  The Revelation of Bahá’u’lláh, 4 volumes, Adib Taherzadeh, George Ronald Publisher, ค.ศ.1983 (พ.ศ.2526)

4.  Bahá’u’lláh: The King of Glory, H.M.Balyuzi, George Ronald Publisher, ค.ศ.1980 (พ.ศ.2523)

5.  Bahá’u’lláh: A brief introduction to Bahá’u’lláh’s life and work, prepared by the Bahá’í International Community at the request of the Universal House of Justice, ค.ศ.1992 (พ.ศ.2535)

6.  ‘Abdu’l-Bahá, H.M.Balyuzi, George Ronald Publisher, ค.ศ.1963 (พ.ศ.2506)

7.  The Priceless Pearl, Ruhiyyih Rabbani, Broadwater Press, ค.ศ.1969 (พ.ศ.2512)

8.  เนื้อหาที่ไม่ได้ตีพิมพ์จาก Bahá’í websites.